Brésil, 1920. Banlieue de Rio de Janeiro.
Cassi Jones est un prédateur, un séducteur notoire. Toutes les femmes, qu'elles soient mariées, qu'elles soient de jeunes vierges rêveuses, sont soumises à ses avances sexuelles - en particulier les femmes noires, presque toujours analphabètes, presque toujours naïves. La tragédie de la femme noire est invisible et silencieuse. Cassi Jones le sait, il en profite. Qui se soucie d'elles? Qui les défend? Lorsqu'il est accusé, il nie, s'enfuit et se cache tandis que sa mère paie les avocats qui diffament ses victimes, et le libère des condamnations. Et alors qu'elles vivent le triste sort des femmes célibataires qui ont été déflorées - personne n'en veut, ni d'elles ni de leurs enfants bâtards - et le coquin choisit et poursuit une nouvelle victime. La nouvelle victime de Cassi Jones est une jeune mulâtresse magnifique nommée Clara dos Anjos. Si rêveuse, si passionnée et si naïve la virginale Clara dos Anjos! Ses parents, aussi naïfs que leur fille, ne lui ont pas donné une éducation suffisante, ne l'ont pas préparée à affronter les dangers de la vie, ne l'ont pas préparée pour se défendre contre Cassi Jones. Et Cassi veut, il a besoin de faire de nouvelles victimes. La séduction est tout ce qu'il a, c'est sa façon d'oublier qu'il ne sera jamais ce qu'il aimerait être. Il n'est pas aussi intelligent qu'il aimerait être, qu' il a l'air et qu'il dit être, il n'est pas aussi sophistiqué qu'il voudrait être. Cassi Jones est un mensonge, aussi faux que le Jones qu'il a incorporé à son nom - censé être le petit-fils d'un consul anglais. C'est un mensonge, il le sait. Ce sont aussi des mensonges les vœux d'amour qu'il fait à Clara dos Anjos, il veut seulement prendre possession de son corps. Ce sera facile à obtenir, il le sait. Mais cela le sera-t-il vraiment ?
Marramaque, parrain de Clara dos Anjos, un vieil homme infirme, sait très bien qui et ce que désire le séducteur célèbre et devient une entrave, un obstacle à ses avances. Vieux et impuissant, mais courageux et incorruptible, Marramaque finit par se révéler un puissant ennemi. Cassi Jones, qui, à ce moment-là se retrouve poursuivi par un ennemi mystérieux, peut-être un parent de l'une de ses nombreuses victimes, un de ceux qui ont renoncé à attendre la justice et a décidé qu'il la ferait de ses propres mains, a conclu que le mieux à faire est de se retirer et de ne pas participer à de nouveaux scandales et désiste, au moins temporairement, de séduire la mulâtresse. Le destin, cependant, se révélera un allié du séducteur. Le septuagénaire Dr Meneses, le vieux praticien illégal d'odontologie, commence à s'occuper des dents de Clara dos Anjos. Cassi Jones le connaît, fréquente les mêmes bars que lui, lui paye des boissons, lui prête de l'argent. Meneses désabusé, toujours aux prises avec la pauvreté, s'offre à porter des messages du séducteur à Clara dos Anjos. La jeune fille, passionnée et abusée, finit par marquer une rencontre secrète avec Cassi chez elle, tard dans la nuit lorsque ses parents sont endormis. Avant la rencontre souhaitée, Cassi a besoin de se débarrasser de Marramaque. Le tuer? Oui, car il y a toujours la possibilité que l'infatigable et toujours vigilant Marramaque ne déjoue son plan de séduction! Il tend une embuscade et tue le vieux et impuissant protecteur de Clara, ensuite il va à l'encontre de la jeune fille, lui fait des promesses d'amour éternel, lui promet de l'épouser et finit par faire l'amour avec elle. Après avoir réalisé son but, il s'enfuit, cette fois-ci, très loin, pour ne jamais revenir – il le faut, il a appris que son ennemi secret est à sa recherche, déterminé à le tuer.
Clara dos Anjos, si abusée, si passionnée, est enceinte. Chaque nuit, elle va à la fenêtre de sa chambre et attend en vain ! que son premier et unique amant ne vienne la rechercher. Les jours passent, les semaines passent, mais Cassi Jones ne revient pas et alors Clara se rend compte qu'il ne lui reste plus maintenant - déshonorée, enceinte et seule – qu'à vivre sa propre tragédie silencieuse.
Et la vie continue ...
Les auteurs
Lelis est un illustrateur et un écrivain brésilien. En 2009, il a publié aux éditions Casterman Last Bullets, en partenariat avec l'écrivain Antoine Ozanam.
Contact : lelisestudio@gmail.com
Wander Antunes est le scénariste de Big Bill est mort (Coup de cœur du Festival de la BD de Chambéry, 2005), Un paradis Distant, Toute le poussière du chemin (Nominé à Angoulême 2011- Compétition officielle) – les trois albums sont situés aux États-Unis, pendant la Grande Dépression – et de L’Œil du Diable (Meilleur Album romanesque au festival de Moulins, 2006), entre autres.
Contact : wanderantunes@terra.com.br
